Pour Laura Louise « Lakey » Peterson, prodige du surf de 25 ans, la compétition est primordiale. Et ce n'est pas nouveau. Lors d'un voyage autour du monde d'un an en famille, alors qu'elle n'avait que cinq ans, la jeune fille précoce s'est rapidement fait un nom (au sens propre comme au figuré). Admiratifs de sa maîtrise naturelle du bodyboard, les habitants de Manly Beach, en Australie, ont surnommé cette native de Santa Barbara « Lakey Surf Legend ».

Peu de femmes ont un parcours sportif aussi exceptionnel – et visionnaire – que celui de Lakey, et encore moins ont fait preuve de la persévérance nécessaire pour transformer un tel début en une succession de succès et d'exploits au plus haut niveau. Mais c'est tout à fait Lakey. Et même avant de remporter des titres en World Surf League (WSL), elle redéfinissait déjà les attentes concernant la place des femmes dans le sport.

LES PREMIÈRES ANNÉES DE LA LÉGENDE

« Ce n'est pas que les garçons soient lents, c'est juste que je suis rapide. »

On pourrait croire que l'ascension de Lakey dans le monde du surf a commencé juste après ces étés passés à Manly Beach, mais les choses ne se sont pas passées ainsi. Loin de là. Alors que la plupart des apprentis surfeurs débutent dès l'âge de quatre ans, Lakey, sans surprise, a tracé sa propre voie, comme elle le fait si souvent. Un cas classique de « spécialisation tardive » : lorsque la famille Peterson est rentrée en Californie après son tour du monde, Lakey ne s'est pas mise au surf… mais elle s'est essayée à presque tout le reste. La jeune fille était une véritable passionnée de plusieurs sports : baseball, basketball, tennis, flag football… elle les pratiquait tous. Elle adorait aussi jouer dans des équipes mixtes, brisant les barrières de genre à une époque où la plupart des enfants se curaient encore le nez. Inutile de dire qu'elle avait un emploi du temps chargé. Pourtant, le surf, semblait-il, était inévitable. La jeune fille surnommée « Légende » – fille d'une ancienne nageuse américaine de haut niveau, détentrice de records – était née pour les vagues. Elle retrouva sa passion à l'âge de 11 ans en reprenant le surf, cette fois pour de bon. Et son ascension ? Incroyablement rapide ! En 2009, elle remporta le titre national féminin des moins de 18 ans de la National Scholastic Surfing Association (NSSA) en réalisant la toute première figure aérienne dans une compétition de surf féminine. En 2011 (à 16 ans), elle signa un parcours parfait avec l'équipe américaine de surf, avec comme point d'orgue un impressionnant frontside air reverse inversé – un moment d'anthologie dans le surf féminin. À l'US Open de surf 2011, elle termina deuxième grâce à une wild card, puis remporta toutes les épreuves de la saison du circuit nord-américain junior professionnel, décrochant ainsi sa place sur le circuit WSL Women's Championship Tour. Prouvant qu'elle n'était pas qu'une simple sensation chez les juniors, elle a intégré directement le circuit professionnel et a remporté l'US Open de surf 2012 dès sa première année. Inutile de dire que Lakey a fait une entrée fracassante sur la scène professionnelle avec une énergie et une détermination rarement vues dans le sport – et la quintuple championne de la World Surf League continue de briller.

RÉALISATIONS PROFESSIONNELLES

Classée numéro 1 par la WSL et numéro 6 au classement mondial féminin de l'ASP, Lakey a réalisé sa meilleure performance en carrière en terminant deuxième du classement Jeep de la WSL en 2018. La quintuple vainqueure d'épreuves WSL compte à son actif de nombreux autres succès, notamment :

• Titre national féminin NSSA Open • 2009

• PREMIÈRE MANŒUVRE AÉRIENNE, COMPÉTITION FÉMININE • 2009
• Titre national féminin NSSA Open • 2010
• CHAMPION WSL D'AMÉRIQUE DU NORD • 2010/11
• Finaliste du WSL World Tour US Open of Surfing • 2011
• Champion du WSL World Tour US Open de surf • 2012
• CLASSÉE N° 7 DU CHAMPIONNAT DU MONDE FÉMININ WSL • 2012
• CLASSÉE N° 7 DU CHAMPIONNAT DU MONDE FÉMININ WSL • 2013
• MOUVEMENT FÉMININ DE L'ANNÉE WSL, TRESTLES • 2014
• CLASSÉE N° 6 AU CHAMPIONNAT DU MONDE FÉMININ WSL • 2014
• CLASSÉE N° 4 DU CHAMPIONNAT DU MONDE FÉMININ WSL • 2015
• CLASSÉE N° 6 AU CHAMPIONNAT DU MONDE FÉMININ WSL • 2017
• CLASSÉE N° 3 DU CHAMPIONNAT DU MONDE FÉMININ WSL • 2019

LAKEY PETERSON, VIVRE EN AVANCE

Lakey est presque aussi à sa place chez Blenders que dans l'eau. Avant même de se mettre au surf, elle était déjà convaincue de l'importance de profiter pleinement de chaque instant, petit ou grand. Pourtant, elle sait que donner le meilleur de soi-même ne signifie pas toujours être le/la meilleur(e), et c'est très bien ainsi. Car faire de son mieux est toujours suffisant – et c'est une valeur que Blendz a toujours célébrée. Lakey s'engage aussi pour d'autres causes. Elle défend avec conviction les plus démunis et travaille avec des hôpitaux du sud de la Californie pour lutter contre le cancer infantile. Son action caritative s'étend à H4O (Hands4Others), où elle encourage la mise en place de systèmes d'accès à l'eau potable dans les pays en développement, ainsi qu'à la Student Conservation Association et au conseil consultatif d'Ocean Lovers Collective, où elle promeut la protection de l'environnement. Lakey est un modèle pour les jeunes femmes – et les jeunes hommes ! – du monde entier, et nous sommes ravis d'être associés à cette athlète prometteuse.