Quand on pense à la « joueuse de beach-volley par excellence », on pense à Geena Urango.

Originaire du sud de la Californie, cette athlète hors pair, ambidextre et mesurant près d'1,83 m, a tout intérêt à se tourner vers ce sport dès l'âge de 11 ans. Malgré ses atouts naturels, son succès est le fruit d'un dévouement sans faille et d'une soif de compétition insatiable.

FAB FIFTY

Geena n'est pas du genre à plaisanter. Elle a rapidement accédé à la notoriété nationale, en intégrant l'équipe nationale junior américaine en 2005-2006. La même année, elle a mené le lycée de Los Alamitos au titre de champion d'État de la Division I de la Fédération interscolaire de Californie. La meilleure joueuse de l'équipe ? Inutile de le préciser !

Reflet de son ascension fulgurante chez les juniors, Geena a été nommée parmi les « Fab 50 » du magazine Volleyball en 2007. Elle a utilisé cette distinction comme tremplin pour dominer le circuit universitaire, réalisant 40 aces dès sa première année à l'Université de Californie du Sud (USC) la même année. Cette performance la place au septième rang des meilleures performances de l'histoire de l'équipe féminine de volleyball des Trojans en une seule saison.

Après avoir évolué pendant quatre saisons à l'USC au poste de spécialiste défensive/attaquante extérieure, Geena a été nommée dans la première équipe académique de la conférence Pac-10 lors de sa dernière année universitaire et est devenue la première joueuse de beach-volley à recevoir une bourse d'études en deuxième cycle. Elle a couronné sa carrière universitaire en terminant cinquième, ex aequo avec Sara Shaw, lors du premier championnat national universitaire de beach-volley de l'AVCA.

USC À AVP

La transition de Geena, de star universitaire à joueuse professionnelle de premier plan, a été fulgurante : elle a brillé lors de six tournois de beach-volley de l'Association des professionnels de volley-ball (AVP) à partir de 2014. Dès 2016, elle était une adversaire redoutable et aguerrie sur le circuit professionnel, terminant la saison à la troisième place du classement général avec sa partenaire Angela Bensend. La même année, Geena a été récompensée par le prix de la joueuse ayant le plus progressé de l'AVP.

Depuis son éclosion en 2016, Geena a terminé dans le top 10 du classement AVP quatre saisons sur six. Autant dire qu'elle fait preuve d'une régularité exemplaire.

LA VIE EN AVANCE… QUELLE QUE SOIT LA SAISON

En pleine saison, Geena Urango fait preuve d'une éthique de travail acharnée sur le sable, que ses concurrentes peinent à égaler. Hors saison, elle assouvit sa soif de voyages, peu importe où cela la mène. À tous égards, cette native de Los Alamitos est en constante progression, se dirigeant sans relâche vers un avenir prometteur.